A isotretinoína é considerada o tratamento mais eficaz para acne grave e resistente e também um dos mais cercados de dúvidas, medos e informações desencontradas.
Derivada da vitamina A, ela é o único medicamento capaz de agir nas quatro causas da acne ao mesmo tempo, oferecendo remissão duradoura para a maioria dos pacientes. Mas junto com a eficácia vêm cuidados rigorosos, monitoramento por exames e contraindicações importantes, especialmente para mulheres em idade fértil.
Antes de iniciar o tratamento, ou se você está considerando essa possibilidade, é essencial entender como o medicamento funciona, quais são os riscos reais, o que é mito e o que a ciência realmente comprova.
Continue a leitura e descubra tudo o que você precisa saber sobre a isotretinoína para tomar uma decisão segura e bem orientada com seu dermatologista:
O que é a isotretinoína?
A isotretinoína é o único medicamento disponível atualmente capaz de tratar a acne de forma potencialmente definitiva, não apenas controlar as espinhas enquanto você usa, mas reduzir a recorrência em até 80% dos pacientes após um ciclo completo.
É um retinoide sintético derivado da vitamina A que age diretamente nas glândulas sebáceas, responsáveis pela produção do sebo que alimenta a acne. No Brasil, é comercializada com os nomes Roacutan, Acnova e Ison.
Aprovada pela ANVISA e em uso clínico desde os anos 1980, a isotretinoína é um dos medicamentos dermatológicos mais estudados do mundo, mais de 40 anos de evidência científica.
Para que serve isotretinoína?
A isotretinoína não é a primeira linha de tratamento para qualquer acne. O dermatologista considera prescrevê-la quando:
- A acne é grave — com nódulos, cistos ou lesões extensas no rosto, tórax e costas
- Outros tratamentos já foram tentados e não funcionaram, como antibióticos e retinoides tópicos
- Há risco real de cicatrizes permanentes, mesmo que a acne seja moderada
- O impacto emocional é significativo e os tratamentos convencionais não controlam o quadro
Ela pode ser usada a partir dos 12 anos, com acompanhamento médico adequado. A avaliação sempre considera gravidade, histórico de tratamentos anteriores e fatores individuais como peso, exames de sangue e, no caso de mulheres, método contraceptivo.
Como a isotretinoína funciona no seu corpo?
A acne tem quatro causas principais: produção excessiva de sebo, entupimento dos poros, proliferação de bactérias e inflamação. A maioria dos tratamentos age em uma ou duas dessas causas. A isotretinoína é a única que age nas quatro ao mesmo tempo.
Reduz o sebo em até 90%: a pele para de ficar oleosa durante o tratamento e essa redução costuma persistir após o término.
Atrofia as glândulas sebáceas: as glândulas diminuem de tamanho de forma duradoura, dificultando o reaparecimento da acne.
Reduz a bactéria C. acnes: menos bactéria significa menos inflamação e por isso as lesões inflamadas regridem durante o tratamento.
Normaliza a queratinização: os poros param de entupir, reduzindo cravos e comedões.
Quanto tempo leva para funcionar?
A melhora visível costuma aparecer entre 4 e 8 semanas de uso contínuo, mas antes disso, muitos pacientes passam pelo chamado flair-up: uma piora temporária da acne nas primeiras semanas.
Isso acontece porque o medicamento provoca uma resposta inflamatória inicial enquanto começa a agir nas glândulas, o que não significa que o tratamento está falhando.
A melhora consolidada, com redução real e duradoura das lesões, é esperada entre 16 e 24 semanas. A duração total do tratamento é determinada pelo dermatologista com base na dose cumulativa individual, calculada pelo peso e resposta clínica.
Efeitos colaterais: o que esperar?
A isotretinoína tem efeitos colaterais conhecidos. A maioria é previsível, manejável e reversível ao fim do tratamento. Conheça quais são:
Efeitos comuns (acontecem na maioria dos pacientes)
Ressecamento de lábios (queilite): o mais frequente de todos. Lábios rachados e doloridos aparecem nas primeiras semanas. Hidratante labial constante é obrigatório.
Pele seca e sensível: a redução do sebo resseca a pele. Ela fica mais frágil ao atrito, calor e sol. O hidratante facial e o protetor solar diário são essenciais durante todo o tratamento.
Olhos secos: ressecamento ocular que pode causar desconforto ao usar lentes de contato. Colírio lubrificante resolve na maioria dos casos.
Nariz ressecado: pode causar sangramento nasal. O soro fisiológico nas narinas ajuda a controlar.
Efeitos que exigem atenção médica — menos comuns, mas importantes
Alterações hepáticas e lipídicas: triglicerídeos e colesterol podem subir, e as enzimas hepáticas podem se alterar. Por isso, exames de sangue são obrigatórios antes e durante o tratamento.
Dores articulares e musculares: podem aparecer com atividade física intensa. Se forem persistentes ou limitantes, avise o médico.
Alterações de humor: há relatos de sintomas depressivos e de ansiedade. A relação causal ainda é debatida na literatura médica, sabe-se que jovens com acne severa já têm maior prevalência de depressão. Ainda assim, se você notar mudanças de humor durante o tratamento, comunique o dermatologista imediatamente.
Quando ligar para o médico antes da próxima consulta:
- Dor de cabeça intensa e persistente
- Visão turva ou alterada
- Dores abdominais fortes
- Sintomas depressivos ou ideação suicida
- Reação alérgica: urticária, inchaço ou dificuldade para respirar
Quem não pode usar isotretinoína?
Existem contraindicações absolutas que impedem o uso independentemente da gravidade da acne:
- Insuficiência hepática: a isotretinoína é processada pelo fígado e em pacientes com função hepática comprometida, o risco de toxicidade é alto. Uso contraindicado.
- Doença de Crohn e colite ulcerativa: o medicamento pode agravar inflamações intestinais. Qualquer sintoma gastrointestinal novo durante o tratamento (dor abdominal, diarreia com sangue) deve ser relatado imediatamente.
- Alergia aos componentes: hipersensibilidade à isotretinoína, à soja ou aos parabenos contraindicam o uso. Verifique histórico de alergias antes de iniciar.
- Insuficiência renal: não é proibido, mas exige ajuste de dose e acompanhamento mais próximo.
- Histórico psiquiátrico: há relatos de episódios depressivos, mudanças de humor e pensamentos suicidas durante o uso. Pessoas com histórico de depressão ou ansiedade severa devem ser monitoradas ativamente. Qualquer mudança de comportamento deve ser comunicada ao médico sem esperar a próxima consulta.
- Gravidez: risco de malformações fetais graves que afetam face, ouvidos, coração e sistema nervoso. Contraindicação absoluta, sem exceção.
- Mulheres em idade fértil sem contracepção adequada: dois métodos contraceptivos são obrigatórios, iniciados 1 mês antes do tratamento e mantidos até 1 mês após o término.
- Hipervitaminose A: tomar suplementos de vitamina A junto com isotretinoína potencializa a toxicidade.
- Uso de tetraciclinas: a combinação aumenta o risco de hipertensão intracraniana.
- Amamentação: a isotretinoína passa para o leite materno e representa risco direto ao bebê. O tratamento só pode ser iniciado após o fim da amamentação.
Interações medicamentosas
A isotretinoína é metabolizada pelo fígado e tem ação sistêmica, isso significa que outras substâncias no organismo podem interferir diretamente na sua eficácia ou amplificar seus efeitos adversos. Antes de iniciar o tratamento, informe ao dermatologista todos os medicamentos, suplementos e fitoterápicos que você usa regularmente.
Substâncias que exigem atenção especial:
Vitamina A e suplementos derivados: a isotretinoína já é um retinoide, associá-la a suplementos de vitamina A eleva o risco de hipervitaminose A, com sintomas como dor de cabeça intensa, visão turva e náusea.
Tetraciclinas e outros antibióticos da mesma classe: a combinação aumenta o risco de hipertensão intracraniana benigna, uma condição que causa dor de cabeça severa e alterações visuais. O uso simultâneo é contraindicado.
Anticonceptivos apenas com progesterona (minipílula): a isotretinoína pode reduzir a eficácia desse tipo de pílula. Mulheres em tratamento devem usar métodos combinados, uma vez que a minipílula isolada não é considerada suficiente como proteção contraceptiva durante o uso do medicamento.
Fenitoína: usada no controle de convulsões, pode ter sua ação alterada pela isotretinoína, exigindo monitoramento da concentração sérica durante o tratamento.
Erva-de-são-joão (Hypericum perforatum): o fitoterápico induz enzimas hepáticas e pode reduzir a concentração da isotretinoína no sangue, comprometendo a eficácia do tratamento, além de interagir com anticoncepcionais.
Corticosteroides (esteroides): o uso prolongado já eleva o risco de osteoporose e alterações ósseas; combinado à isotretinoína, esse risco pode ser potencializado.
Anticoagulantes: a isotretinoína pode interferir na coagulação sanguínea. Pacientes em uso de anticoagulantes como varfarina precisam de monitoramento mais frequente do tempo de coagulação.
Medicamentos hepatotóxicos: paracetamol em doses elevadas, estatinas e antifúngicos azólicos já exercem pressão sobre o fígado. A isotretinoína também é metabolizada hepática, a combinação aumenta o risco de lesão no órgão e exige acompanhamento laboratorial mais frequente.
Isotretinoína, gravidez e planejamento familiar
A isotretinoína é teratogênica, isso significa que causa danos diretos ao desenvolvimento fetal. A exposição durante a gestação está associada a malformações graves e irreversíveis no coração, sistema nervoso central, face e ouvidos, além de risco aumentado de aborto espontâneo, parto prematuro e morte fetal. Por isso, o uso é absolutamente contraindicado em gestantes e em mulheres que estejam tentando engravidar.
Para mulheres em idade fértil, o protocolo é rigoroso e inegociável:
- Dois métodos contraceptivos eficazes devem ser iniciados pelo menos 1 mês antes do começo do tratamento
- A contracepção deve ser mantida durante todo o período de uso
- Deve ser mantida por pelo menos 1 mês após a última dose
- Um teste de gravidez negativo é exigido antes do início e repetido periodicamente durante o tratamento
Esse protocolo existe porque mesmo uma única dose de isotretinoína no início da gestação já representa risco fetal. Qualquer suspeita de gravidez durante o tratamento deve ser comunicada ao médico imediatamente.
Como tomar isotretinoína?
A isotretinoína é tomada por via oral, uma ou duas vezes ao dia, sempre junto com uma refeição que contenha gordura, isso aumenta significativamente a absorção do medicamento. Tomar em jejum reduz a eficácia.
A dose é definida pelo dermatologista com base no seu peso e na gravidade da acne. Ela pode ser ajustada ao longo do tratamento conforme a resposta clínica e os resultados dos exames. Não ajuste a dose por conta própria, tanto o excesso quanto a dose insuficiente comprometem o resultado.
Alguns pontos práticos:
- Tome no mesmo horário todos os dias para manter níveis estáveis no sangue
- Se esquecer uma dose, tome assim que lembrar — desde que não esteja próximo do horário da próxima. Nunca dobre a dose
- Engula a cápsula inteira, sem abrir ou mastigar
- Mantenha o medicamento em local fresco, seco e longe da luz solar direta
O tratamento exige continuidade. Interromper sem orientação médica pode comprometer o resultado final e aumentar o risco de recorrência da acne.
Cuidados essenciais durante o tratamento
Parte dos efeitos colaterais é controlável com hábitos simples. Os cuidados abaixo não são opcionais, eles fazem parte do protocolo de tratamento.
Protetor solar FPS 30+, todo dia: a pele fica mais sensível à radiação UV — queimaduras aparecem mais fácil e cicatrizam mais devagar.
Hidratante facial diário: repõe o que o medicamento retira, reduz descamação e desconforto.
Evitar álcool: o metabolismo hepático da isotretinoína e do álcool compete — aumenta o risco de lesão no fígado e eleva a concentração do medicamento no sangue.
Não fazer depilação com cera: a pele mais frágil tem risco real de remoção de epiderme e formação de cicatrizes. Aguardar pelo menos 6 meses após o término.
Não fazer laser, peeling ou dermoabrasão: a cicatrização fica comprometida durante o tratamento e por até 6–12 meses depois.
Tomar com uma refeição: a isotretinoína é lipossolúvel, a absorção aumenta significativamente com gordura na refeição.
Não fazer tatuagem nem piercing: risco de cicatrização ruim e infecção elevada durante o período de uso.
Exames obrigatórios: antes, durante e depois
A isotretinoína é monitorada laboratorialmente porque pode alterar funções que não geram sintomas visíveis, como triglicerídeos elevados ou enzimas hepáticas alteradas. Os exames não são burocracia, são parte da segurança do tratamento.
Antes de começar: hemograma, função hepática (TGO/TGP), perfil lipídico (colesterol e triglicerídeos) e, para mulheres em idade fértil, teste de gravidez.
Durante o tratamento: repetição dos exames aproximadamente a cada 4–8 semanas, conforme protocolo do dermatologista.
Se os exames alterarem: o médico pode ajustar a dose, solicitar avaliação adicional ou suspender temporariamente o tratamento. Cada decisão é individual, então não hesite em voltar ao consultório para saber o próximo passo.
Consulte um dermatologista antes de começar
A isotretinoína só pode ser prescrita por médico e vendida com receita de controle especial e existe uma razão clínica para isso.
O tratamento envolve exames obrigatórios, monitoramento contínuo e, no caso de mulheres em idade fértil, protocolo contraceptivo rigoroso.
Antes de iniciar, o dermatologista avalia o histórico completo, a gravidade da acne, possíveis contraindicações e o melhor protocolo de dose para o seu caso. Essa avaliação não é uma etapa burocrática, ela é o que torna o tratamento seguro e eficaz.
Se você está considerando a isotretinoína, o primeiro passo é marcar uma consulta. A automedicação com esse medicamento representa risco real à saúde.
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A acne pode voltar depois do tratamento?
Pode, mas a maioria dos pacientes não precisa de um segundo ciclo. Cerca de 80% atingem remissão sustentada após um tratamento completo.
A chance de recorrência é maior em adolescentes que ainda estão em pico hormonal, em pessoas com acne severa desde cedo e quando a dose cumulativa total ficou abaixo do recomendado.
Se a acne voltar, o dermatologista avalia a necessidade de um segundo ciclo, que pode ser indicado sem restrições na maioria dos casos.
O que a ciência diz sobre os principais medos
“Isotretinoína causa depressão”
A relação entre isotretinoína e depressão é real como hipótese, mas não está confirmada como relação causal na literatura científica.
O que os estudos mostram é que jovens com acne severa já têm maior prevalência de depressão, e que, em muitos casos, o tratamento da acne melhora os escores depressivos.
Ainda assim, sintomas de humor devem ser reportados imediatamente ao médico, sem minimizar. A história clínica individual é determinante aqui.
“Ela vai me deixar sem cabelo”
Queda capilar é um efeito possível, mas temporário e não universal. Acontece em parte dos pacientes durante o tratamento e, na maioria dos casos, reverte após o término. Se você já tem histórico de alopecia, isso deve ser discutido com o dermatologista antes de começar.
“Nunca mais vou poder engravidar”
Falso. A isotretinoína não afeta a fertilidade futura. A proibição de gravidez é exclusiva durante o tratamento e por 1 mês após o término, depois disso, não há restrição. Gestações ocorridas após esse período não apresentam risco aumentado de malformação.
Perguntas frequentes sobre isotretinoína
O que é isotretinoína e para que serve?
A isotretinoína é um medicamento retinoide derivado da vitamina A, usado para tratar acne grave ou resistente a outros tratamentos. Age nas quatro causas da acne ao mesmo tempo (sebo, entupimento dos poros, bactérias e inflamação) e é o único capaz de proporcionar remissão duradoura.
Quais são os riscos de tomar isotretinoína?
Os riscos mais comuns são ressecamento de pele, lábios e olhos. Os que exigem monitoramento são alterações no fígado e nos lipídios, por isso os exames de sangue são obrigatórios. Risco grave de malformação fetal torna o uso absolutamente proibido na gravidez. Cada caso deve ser avaliado individualmente pelo dermatologista.
Quem tem diabetes pode tomar Roacutan?
Não há contraindicação absoluta para diabéticos, mas o uso exige atenção redobrada. A isotretinoína pode alterar os níveis de glicose e o perfil lipídico, o que demanda monitoramento mais frequente dos exames. O dermatologista deve avaliar o caso em conjunto com o médico responsável pelo controle do diabetes antes de iniciar o tratamento.
Quem amamenta pode tomar Roacutan?
Não. A isotretinoína passa para o leite materno e representa risco direto ao lactente. O tratamento só pode ser iniciado após o encerramento completo da amamentação.
O que acontece se um bebê tomar Roacutan?
A exposição à isotretinoína durante a gestação pode causar malformações graves e irreversíveis no coração, no sistema nervoso central, no rosto e nos ouvidos. Em bebês nascidos e expostos pelo leite materno, os riscos ainda não são completamente conhecidos, mas o potencial de toxicidade justifica a contraindicação absoluta durante a amamentação. Em caso de ingestão acidental por criança, procure o pronto-socorro imediatamente.
Qual o anticoncepcional mais indicado para quem tem acne?
Anticoncepcionais combinados de estrogênio e progesterona com ação antiandrogênica (como os que contêm acetato de ciproterona, drospirenona ou dienogeste) são os mais indicados para mulheres com acne hormonal, pois reduzem a produção de androgênios que estimulam as glândulas sebáceas. A escolha deve ser feita pelo ginecologista ou dermatologista, levando em conta histórico individual, fatores de risco e se há plano de associar ao tratamento com isotretinoína.
Isotretinoína funciona para acne leve?
Não é a indicação principal. O tratamento é reservado para acne grave, resistente a outras terapias, ou casos com risco de cicatriz, mesmo que moderados. O dermatologista decide após avaliação do histórico completo.
Posso tomar isotretinoína se estiver usando anticoncepcional?
Sim, e para mulheres em idade fértil, o uso de pelo menos dois métodos contraceptivos é obrigatório. O anticoncepcional oral pode ser um deles. Confirme com seu médico quais métodos são adequados no seu caso.
Quanto tempo dura o tratamento com isotretinoína?
Em média de 6 a 9 meses, mas a duração é individual, calculada pela dose cumulativa, que leva em conta peso e resposta clínica. Seu dermatologista define o protocolo.
Posso tomar vitamina A junto com isotretinoína?
Não. A isotretinoína é derivada da vitamina A e combinar as duas aumenta o risco de hipervitaminose A, que pode causar dor de cabeça intensa, visão turva e náusea. Evite qualquer suplemento de vitamina A durante o tratamento.
A isotretinoína pode ser usada na adolescência?
Sim, a partir dos 12 anos, com acompanhamento dermatológico adequado e, no caso de meninas, com protocolo contraceptivo rigoroso. Cada caso é avaliado individualmente.
O que é o flair-up e devo me preocupar?
O flair-up é a piora temporária da acne nas primeiras semanas de tratamento, o que é comum, especialmente em casos graves. Acontece porque o medicamento provoca inflamação inicial antes de agir. Se for intensa, avise o dermatologista, que pode ajustar a dose ou indicar anti-inflamatório temporário.
Quando posso fazer laser ou procedimentos estéticos depois da isotretinoína?
A espera recomendada é de pelo menos 6 meses para procedimentos superficiais e de 12 meses para lasers mais ablativos. A cicatrização fica comprometida durante e após o tratamento, respeitar esse prazo reduz o risco de complicações.
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